во многих местах.
— Вы приехали за "бизоном"?- спросил он по долгу гостеприимства.
— Да,- ответил я,- только не за шкурой, а за его фотографией.
Он вздохнул с облегчением: ведь люди обычно приезжали к нему охотиться на тигров пли "бизонов".
Четыре дня мы потратили на то, чтобы сфотографировать гаура, именуемого охотниками в Южной Индии "бизоном" (фото 1-3).
Вспоминаю, что, глядя на Морриса, я с трудом удерживался от смеха: словно рождественская елка, он с головы до ног был увешан разными предметами - биноклями, футлярами, фото- и киноаппаратами, телеобъективом, экспонометром и даже на всякий случай винтовкой. Но, кстати говоря, я и сам выглядел не лучше, только вместо винтовки нес треногу. Так что, как говорят, "горшку перед котлом нечем похвалиться".
За время, проведенное с Моррисом, я видел 109 гауров и легко мог подстрелить с десяток крупных быков, а вот в фотографировании их я не добился большого успеха: прямое доказательство того, что фотоаппаратом пользоваться сложнее, чем винтовкой*.
* * *
В Бандипуре можно совсем близко увидеть и сфотографировать гаура в естественных условиях. Ни один из заповедников Индии, вероятно, не может сравниться с ним в этом отношении. Хотя я довольно успешно снимал этих животных и в других местах, однако самые удачные фотоснимки и кинокадры получились именно в этом прекрасном месте.
Расположенный на Майсурском плато на высоте 300 футов, Бандипурский заповедник относительно сух и скалист. Лес там довольно редкий, среди различных пород деревьев встречаются-
* Видели мы и замбара - большого лесного индийского оленя темной окраски (фото 71), двух четырехрогих антилоп (единственное четырехрогое животное в мире, типичное для Индии), а также нескольких диких кур и низкорослое тиковое и знаменитое сандаловое деревья. Низкорослые деревья придают местности особый колорит, и поэтому Бандипур очень "фотогеничен". Как и некоторые другие заповедники Индии, он ранее принадлежал княжескому роду. Когда-то личный охотничий заповедник махараджи Майсура, Бандипур теперь расширен и передан в ведение лесного департамента Майсура. На его территории в 22 кв. мили проложено примерно 80 миль автодорог. Предполагается дальнейшее расширение заповедника за счет ближайшего лесного массива.
Сам махараджа - живое воплощение легендарных индийских принцев. Его великолепный дворец, освещаемый в особых случаях 60 000 золотых электрических лампочек, производит феерическое впечатление. У него есть войска, слоны для церемоний, тигровая охота. Махараджа - отличный охотник, прекрасный натуралист и "фотограф" диких животных. Вместе с тем это исключительно образованный и начитанный человек, хороший знаток музыки и философ. Правительство Индии назначило его председателем Индийского совета по охране природы. В свободное от служебных дел время махараджа беседовал со мной о диких животных. Жители Центральной и Южной Индии, вероятно, никогда не перестанут называть гаура "бизоном", подобно тому как средний американец упрямо называет бизона "буйволом", а североамериканского оленя вапити -"лосем"!
Гаур, разумеется, отнюдь не бизон, а просто самый крупный из всех диких быков: высота в плечах иных животных достигает 6 футов 4 дюймов, вес - 2000 фунтов. Это подлинно дикий вид быка, и в этом отношении он отличается от так называемого дикого скота (например чиллинхемского) британских заповедников, который является полуодичавшими потомками домашних коров *. Гауры встречаются в холмистых и лесистых областях почти всей Южной Индии, а также в центральной, северной и восточной частях страны, за исключением северо-запада. Небольшое