он, всхлипнув,я- дух не захотел уйти.
- Где дух теперь?я- спросил я.
Положив руку на желудок, Бала Сингх убежденно сказал:
- Он здесь, саиб. Я чувствую, как он ворочается.
Роберт весь день обследовал местность к западу от лагеря и убил одного
из встретившихся ему таров. После обеда мы сидели до глубокой ночи, обсуждая
положение. В течение многих месяцев мы строили планы и жили мечтами об этой
охоте. Роберт семь, а я десять дней пешком добирались по трудным дорогам до
места охоты, и вот в первый же вечер по прибытии сюда Бала Сингх
проглатывает дух Трисула. Не важно, что мы с Робертом думали по этому
поводу. Важно было другоея- наши люди верили, что дух действительно
находится в желудке Бала Сингха, поэтому они в страхе сторонились его. Ясно,
что охотиться в таких условиях было невозможно. Поэтому Роберт, правда
весьма неохотно, согласился, чтобы я вернулся с Бала Сингхом в Найни-Тал. На
следующее утро, уложив вещи, я позавтракал вместе с Робертом и отправился
обратно в Найни-Тал. Дорога туда должна была занять десять дней.
Покидая Найни-Тал, тридцатилетний Бала Сингх был жизнерадостным и
полным сил человеком. Теперь он возвращался молчаливый, с потухшим взглядом,
и его вид говорил о том, что он совершенно утратил интерес к жизни. Мои
сестрыя- одна из них была сотрудницей миссии по оказанию медицинской
помощия- делали для него все, что могли. Его навещали друзья, и приезжавшие
издалека, и те, что жили поблизости, но он безучастно сидел у дверей своего
дома и говорил лишь тогда, когда к нему обращались. По моей просьбе его
посетил окружной врач Найни-Тала полковник Кук, человек большого опыта и
близкий друг нашей семьи. После длительного и тщательного осмотра он заявил,
что Бала Сингх физически совершенно здоров, а установить причину его
очевидной депрессии он не может.
Несколькими днями позже меня осенила идея. В то время в Найни-Тале
находился знаменитый индийский врач. Я подумал, что, если удастся уговорить
его осмотреть Бала Сингха и лишь потом, рассказав о случившемся, попросить
внушить "больному", что в его желудке нет никакого духа, врач сможет помочь
беде. Это казалось тем более осуществимым, что доктор не только исповедовал
индуизм, но и сам был горцем. Мой расчет не оправдался. Как только врач
увидел "больного", он сразу же заподозрил что-то неладное. А когда из
ответов на свои хитроумные вопросы узнал от Бала Сингха, что в его желудке
находится дух Трисула, поспешно отпрянул от него и, повернувшись ко мне,
сказал:
- Весьма сожалею, что вы послали за мной. Я ничего не могу для него
сделать.
В Найни-Тале находились два человека из деревни, где жил Бала Сингх. На
другой день я послал за ними. Они знали о случившемся, так как несколько раз
навещали Бала Сингха, и по моей просьбе согласились отвезти его домой. Я
снабдил их деньгами, и на следующее утро все трое отправились в
восьмидневный путь. Спустя три недели земляки Бала Сингха вернулись и
рассказали мне о том, что произошло.
Бала Сингх благополучно добрался до деревни. В первый же вечер по
прибытии домой, когда родственники и друзья собрались вокруг него, он
объявил, что дух желает освободиться и вернуться на Трисул, и единственное,
что ему, Бала Сингху, остается сделать, это умереть.
- И вот,я- заключили они свой рассказ,я- Бала Сингх лег и умер; на
другое утро мы помогли сжечь его.
Я убежден, что суевериея- душевная болезнь.