размахивая руками, как будто его преследовал рой пчел.
Убегая, он продолжал кричать. Внезапный и пронзительный человеческий крик в
джунглях, где только что царила полная тишина, наводит ужас и не поддается
описанию. Я догадывался, что произошло. Разыскивая следы крови или остатки
шерсти, Моти устремил взгляд на землю и, не замечая ничего вокруг,
неожиданно набрел на тигра. Я не знал, ранен ли Моти и насколько серьезно,
потому что над кустами виднелись только его голова и плечи. Я поднял ружье и
приготовился при первой необходимости выстрелить в тигра. Не заметив
какого-либо движения за спиной Моти, я вздохнул с облегчением. Когда Моти
пробежал добрую сотню ярдов, я счел, что он находится в безопасности. Тогда
я крикнул, чтобы он остановился, добавив, что иду к нему. Затем я вернулся
немного назад, поскольку не знал, где находится тигр, а потом поспешил по
ложбинке к Моти. Он стоял, прислонившись спиной к дереву. Ни на нем, ни на
земле я не увидел крови, и у меня отлегло от сердца. Когда я подошел к нему,
он спросил, не гнался ли за ним тигр, и, узнав, что нет, выразил величайшее
изумление. Я сказал, что он сделал все возможное, чтобы заставить тигра
погнаться за ним, и тогда Моти ответил: "Я знаю, господин. Я знаю, что не
должен был кричать и убегать, но я не мог... удержаться..." Его голос вдруг
стал стихать, и голова опустилась на грудь. Он начал оседать, я пытался
удержать его за шею, но он выскользнул из моих рук и повалился на землю. В
лице его не было ни кровинки. Одна бесконечно долгая минута проходила за
другой, а он лежал без движения. Я начал опасаться, что он умер от шока.
В подобном положении в джунглях мало что можно сделать, но я сделал
все, что мог. Уложив Моти на спину, я ослабил на нем одежду и начал делать
массаж в области сердца. Когда я уже почти потерял надежду и собирался нести
его домой, Моти открыл глаза.
Немного погодя, когда Моти уже сидел, прислонившись к дереву, я,
докуривая сигарету, попросил его рассказать, что же все-таки произошло.
"Расставшись с вами,я- сказал он,я- я прошел небольшое расстояние по
ложбине, тщательно осматривая землю в поисках следов крови или шерсти.
Заметив на листе пятно, напоминавшее высохшую кровь, я наклонился, чтобы
получше рассмотреть его, а когда поднял голову, то прямо перед собой увидел
морду тигра. Он лежал свернувшись на расстоянии трех или четырех шагов и
смотрел на меня. Голова его была немного приподнята над землей, пасть широко
открыта, на подбородке и груди виднелась кровь. Он, казалось, приготовился к
прыжку. Я потерял голову, закричал и побежал прочь". Моти не видел убитого
замбара. По его словам, место, где лежал тигр, было открытым, не заросшим
кустарником, и никакого убитого животного поблизости не было.
Сказав Моти, чтобы он оставался на месте, я погасил сигарету и занялся
поисками. Мне представлялось невероятным, чтобы тигр с разинутой пастью, с
кровью на подбородке и груди позволил Моти приблизиться по открытому
пространству на расстояние нескольких шагов и ничего не сделал, когда тот
закричал так близко от него.
Подойдя с величайшими предосторожностями к тому месту, где находился
Моти, когда он закричал, я увидел перед собой голый участок земли:
по-видимому, тигр, катаясь с боку на бок, смел с него все листья. У
ближайшего края этого участка виднелись расположенные полукругом следы
запекшейся крови. Осторожно обходя место, где прежде лежал