ожидаемому: Нейл еще более возгордился, а
Дансай совсем сконфузился.


PICTURES\!MAP.JPG

ГЛАВА ВТОРАЯ
PICTURES\03.GIF

Из-за моего постоянного общения с девочками Дансай подозревал,
совершенно несправедливо, что я приложил руку к инциденту с медведем, не
принесшему ему тех лавров, на какие он рассчитывал,я- хотя весь мой вклад в
эту затею заключался в предложении использовать для сшивания медвежьей шкуры
не нитку, а крепкую бечевку. Только этим я могу объяснить тот факт, что
как-то утром он пригласил меня, когда я демонстрировал своим приятелям, как,
раскачиваясь, перепрыгивать с одной ветки дерева на другую, пойти с ним на
охоту. На седьмом небе от счастья быть удостоенным столь высокой чести, я
отправился с Дансаем, сказавшим, после того как мы тронулись в путь, что
собирается показать мне, как застрелить движущегося тигра. В тростниковых
зарослях Дунигара (а это излюбленное место обитания тигров, в чем я убедился
в последующие годы) мы обнаружили множество следов, но сами тигры нам не
попались. По пути домой Дансай, на правах друга нашей семьи, решил преподать
мне первый урок обращения с оружием.
В этот момент мы остановились на краю поляны, на другом краю которой
множество белоголовых дроздов-пересмешников ворошили опавшие листья в
поисках термитов. Поскольку мы отправились охотиться на тигров, Дансай
держал шомпольное ружье в руках, а дробовикя- также заряжающийся с дулая-
был перекинут через плечо. Сняв дробовик и вручив его мне, он указал на
дроздов, велел выставить немного вперед левую ногу, плотно прижать ружье к
плечу и мягко нажать на спуск. Все это я и сделал. Даже теперь, спустя
столько лет, я до конца не уверен, специально ли для меня было заряжено
ружье или Дансай, который, как я вам уже говорил, был силен, как медведь
гризли, имел обыкновение перекладывать порох. Так или иначе, когда я наконец
настолько пришел в себя, что стал воспринимать действительность, то увидел
Дансая, ощупывающего стволы дробовика и пытавшегося определить, получил ли
тот повреждения от удара о камни, на которые я отшвырнул ружье, летя вверх
тормашками. Дроздов и след простыл, но на земле, где они кормились, мы нашли
мухоловку-белошейку, птичку размером примерно с малиновку. После осмотра
птички мы не нашли у нее никаких следов ранения, отчего Дансай заключил, что
она погибла от шока,я- заключение, с которым я был полностью согласен,
потому что сам тоже чуть не умер по той же причине.
Вскоре после моего печального опыта с ружьем Дансая мой старший брат
Том, который после смерти отцая- а мне было тогда четыре годая- взял на себя
заботу о семье, объявил однажды вечером, что собирается взять меня на
медвежью охоту. Это заявление привело в ужас мать, которая, хотя и обладала
смелостью Жанны д'Арк и сестры Кэвил, вместе взятых, была кротка и
застенчива как голубка. Я с интересом слушал, как Томя- а я боготворил его
со всем обожанием маленького мальчикая- убеждал мать, что нет никакой
опасности, что он будет меня тщательно оберегать и что со мной все будет в
полном порядке. Когда же в конце концов мать согласилась, я решил, что для
меня будет безопаснее не отставать от Тома ни на шаг.
Мы отправились в тот же вечер (Том нес оба ружья: и свое собственное, и
мое) по звериной тропе, пересекающей большую гору. На половине пути мы
подошли к глубокому, темному, мрачному ущелью. Том остановился на его краю и
прошептал мне, что здесь водится много